嬰兒不說話 亦能識語言

像學習口頭語言一樣，嬰兒已經做好了學習視覺語言的準備。這是近日在美國科學促進會年會上報告的一項研究結論。

家長和科學家都知道，嬰兒就像海綿一樣，能夠學會他們出生國度的任何語言。但人們并不清楚這是否包括視覺語言。

為了了解嬰兒對視覺語言是否敏感，美國加州大學圣迭戈分校心理學家Rain Bosworth跟蹤了6個月和1歲大小的嬰兒的眼動特征，他們讓嬰兒觀看一名女性梳洗打扮（如把頭發放在耳后）以及打手勢的視頻。

研究發現，6個月大的嬰兒比1歲的孩童觀看打手勢的時間長20%。這意味著，嬰兒能夠區分什么是語言以及什么不是語言，即便它并未被說出來，但1歲的孩童則不能。這與研究人員已知的嬰兒如何學習口頭語言的情形相一致。

Bosworth說，6個月大的嬰兒可以把注意力集中到其母語上，并對他們不接觸的語言失去敏感性；但當他們成長到12個月大時，這種敏感性已經或多或少地消失。

研究人員還觀察了嬰兒在觀看打手勢者的“手指拼寫”——用單個手勢字母拼出單詞時的凝視情況。打手勢者會干凈利落地作出手指拼寫或是凌亂地打手勢。

研究人員又一次發現，從未看到過手勢語的6個月大的嬰兒更傾向于觀看清晰的手勢語，而12個月的孩子則不會表現出這種傾向性。

這兩個結果綜合起來說明，即便是學習非口頭性的語言也有著關鍵的發育時間窗。科學家表示，95%的聾啞兒童出生后是聆聽父母的聲音學習，由于他們失去了最初接觸語言的機會，因此存在發育延遲的風險。