脑脊髓液测试可追踪某些脑瘤中的疾病进展

在一项新的研究中，来自美国纪念斯隆-凯特琳癌症中心和威尔康奈尔医学院的研究人员对在脑脊髓液中发现的细胞进行基因测试来追踪某些脑瘤。他们描述了他们对癌症患者开展的测试、对脑脊髓液的分析以及其他们发现了什么。相关研究结果于2019年1月23日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Tracking tumour evolution in glioma through liquid biopsies of cerebrospinal fluid”。

治疗脑癌患者的医生在试图追踪肿瘤进展时因难以提取肿瘤样本而面临着独特的挑战。开展简单的活组织检查（简称活检）通常涉及危险的侵入性脑部手术。在这项新的研究中，这些研究人员发现对某些患者的活检能够通过腰椎穿刺术（lumbar puncture）进行，其中腰椎穿刺术是一种从脊柱中取出液体并进行测试的实验程序。

许多肿瘤，包括那些在大脑中形成的肿瘤，将细胞释放到体内其他部位。这些细胞经常进入血液中。对这些细胞进行测试能够提供有关肿瘤的信息。不幸的是，由于血脑屏障的存在，脱落的脑瘤细胞通常不会进入血液。但是，这些研究人员发现，它们有时会进入脑脊液中，在那里提取和测试它们相对容易。这种测试涉及对可疑的细胞进行DNA测序，以确定它们是正常的身体细胞还是肿瘤细胞。

为了确定对脑脊液中的肿瘤细胞进行测试是否能够作为一种活检形式来追踪肿瘤进展，这些研究人员从85名成年脑癌患者中收集了脑脊液样本。他们报道他们在42个样本中发现了肿瘤细胞，这表明这种技术对某些患者来说是可行的。他们还报道作为活组织收集的一部分，一些相同的患者也接受了脑部手术，而且这些患者的肿瘤中的细胞与其脑脊液中的肿瘤细胞完全匹配。他们还发现具有较大肿瘤的患者更容易让肿瘤细胞进入脑脊液中。他们指出，他们并不知道为什么脱落的肿瘤细胞没有进入其他43名患者的脑脊液中。