血液中的外泌體攜帶肝癌特征性的RNA變化

根據(jù)2019年3月31日在佐治亞州亞特蘭大市舉行的美國(guó)癌癥研究協(xié)會(huì)（American Association for Cancer Research, AACR）年度會(huì)議上提供的初步數(shù)據(jù)，RNA測(cè)序可能有助于醫(yī)生更早地診斷肝細(xì)胞癌（hepatocellular carcinoma, HCC）。

肝細(xì)胞癌是最常見(jiàn)的肝癌類型，占美國(guó)肝癌病例的65％。慢性乙型肝炎和丙型肝炎感染、酒精相關(guān)性肝臟瘢痕和非酒精性脂肪性肝病是這種疾病的主要危險(xiǎn)因素。在美國(guó)，肝細(xì)胞癌的發(fā)病率從20世紀(jì)70年代末的每年1.4/100000上升到2011年的6.2/100000，并且由于患者患有肥胖癥和乙型肝炎，預(yù)計(jì)在至少下一個(gè)十年會(huì)持續(xù)增加。肝臟瘢痕也稱為肝硬化，任何對(duì)肝臟的損傷都能夠?qū)е赂斡不l(fā)生，這就使得患者患上肝細(xì)胞癌的風(fēng)險(xiǎn)很高，80％～90％的肝細(xì)胞癌患者都是首先出現(xiàn)肝硬化。

為了盡早發(fā)現(xiàn)這種癌癥，肝硬化患者每六個(gè)月接受一次超聲波檢查和血液檢查，以便尋找腫瘤產(chǎn)生的跡象。不過(guò)，美國(guó)西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院血液學(xué)家、腫瘤學(xué)家Augusto Villaneuva指出，目前的測(cè)試方法僅鑒定出大約63％的病例，這就讓醫(yī)生和病人尋找更靈敏的篩查方法。

Villanueva說(shuō)，“我們需要能夠幫助我們更早發(fā)現(xiàn)腫瘤的新工具。”

Villanueva和他的團(tuán)隊(duì)收集了15名患者的血液樣本：10名患有肝癌，5名患有肝硬化但沒(méi)有患癌癥。他們開(kāi)發(fā)出一種方法來(lái)分離血液中的外泌體---攜帶蛋白或遺傳物質(zhì)的微小囊泡---以便比較它們的內(nèi)含物。他們發(fā)現(xiàn)，與那些沒(méi)有患上癌癥的患者相比，來(lái)自癌癥患者的外泌體中的某些RNA顯著增加。

Villanueva團(tuán)隊(duì)在美國(guó)癌癥研究協(xié)會(huì)年度會(huì)議上提供了這15名患者的數(shù)據(jù)，并希望對(duì)來(lái)自150名志愿者的外泌體進(jìn)行測(cè)序，以便確定這種趨勢(shì)是否具有一致性。隨著開(kāi)發(fā)更好的篩查方法，他們希望理解這些外泌體的構(gòu)成可能會(huì)導(dǎo)致新的療法。他問(wèn)道，“那些外泌體是否是功能性的呢？”他想知道RNA的變化是否會(huì)讓外泌體更具“攻擊性”或可能改變腫瘤。 “這將是這個(gè)研究項(xiàng)目的下一個(gè)自然步驟，但是現(xiàn)在還為時(shí)尚早。”